Libro 1, Capitolo 17: Miagoliadi fuori programma

Liberamente ispirato a Harry Potter e la Pietra Filosofale, Capitolo Diciassette: L'uomo dai due volti

Era Raptor!

«Lei!» esclamò Harry con il fiato mozzo.

«Io» disse calmo Raptor. «Mi stavo proprio chiedendo se ti avrei incontrato qui, Potter».

«Ma io pensavo... Piton».

Quirinus Raptor rise mostrando sul suo volto un'espressione fredda e tagliente, divertito dalla facilità con cui Potter si era lasciato ingannare dai suoi pregiudizi su Piton e, principalmente, dal comportamento dello stesso Maestro di Pozioni che li aveva generati.

Con l'ausilio della Pietra Filosofale, Lord Voldemort avrebbe riconquistato il potere, avvolgendo e soffocando di nuovo, con la sua ombra oscura, simile a un Lethifold, tutto il mondo magico.

Per la verità, Harry non poteva ancora credere che Piton non fosse il vero colpevole, ma che al contrario, avesse sempre cercato di proteggere la stessa Pietra Filosofale.

Inoltre, non riusciva neanche lontanamente a concepire che, proprio quel Severus Piton, fosse colui che gli aveva salvato la vita durante la partita di Quidditch contro Serpeverde.

Solo in quell'istante, una volta riemerso dalle profondità dei suoi pensieri, Harry si accorse che dietro Raptor c'era uno specchio, il famoso Specchio delle Brame!

Ma dov'era la Pietra Filosofale?

Ad un certo punto, Raptor schioccò le dita. Dal nulla apparvero delle funi che si avvolsero strette intorno al bambino.

"Sono stato accecato dall'odio verso Severus Piton per tutto l'anno scolastico, a tal punto da non essermi comportato meglio di lui?" si domandò Harry, in cerca di risposte che nessuno avrebbe mai potuto offrirgli. "Non posso fuggire da Raptor, ma potrei guadagnare tempo parlando con lui, nella speranza che Hermione riesca a trovare Silente".

Poi, altri pensieri inconfessabili, quasi dei rimpianti, attraversarono la mente del ragazzo: se avesse creduto nella buona fede del suo insegnante di pozioni... se il direttore di Serpeverde fosse stato più giusto nei suoi confronti... se solo si fossero confidati come... amici... E se lui fosse stato un Serpeverde, forse...

Ormai non c'era più tempo per guardarsi indietro, Harry doveva assolutamente distrarre Raptor dai suoi propositi.

«Eppure Professore, qualche giorno fa io l'ho sentita singhiozzare... pensavo che Piton la stesse minacciando» disse Harry dimenandosi, in cerca di un ultimo riscontro a quanto affermato dal professore di Corvonero.

Per la prima volta un fremito di paura attraversò il volto di Raptor.

«A volte» disse «trovo difficile seguire le istruzioni del mio padrone... Lui è un mago grande e potente, mentre io sono debole».

«Intende dire che era insieme a lei in quell'aula?» disse Harry con il fiato mozzo.

«Lui è con me ovunque io vada» disse Raptor in tono pacato.

Come la lava e i lapilli fuoriusciti da un vulcano in eruzione, altre tristi verità colarono dalla bocca di Raptor, lasciando spazio soltanto ad uno smarrimento mentale senza fine: Voldemort era sempre stato ad Hogwarts, fin dall'inizio dell'anno scolastico, e nessuno se ne era mai accorto!

Da ben undici anni il più potente dei maghi oscuri aveva bramato di riconquistare il potere perduto, quel potere che, a suo dire, eliminava alla radice i concetti del bene e del male, affermando solo due realtà: il potere stesso e coloro che sono troppo deboli per ricercarlo.

In fondo, però, Quirinus Raptor era solo un servo, un giovane pieno di talento, affascinato da quell'immenso potenziale magico di conoscenze oscure che solo il suo padrone poteva garantirgli e, per tale motivo, era diventato un ladro, sia alla Gringott che a Hogwarts, poi un carnefice di animali puri come gli Unicorni, preparandosi, infine, a indossare le vesti di un assassino di bambini.

"Ma se sono sempre insieme, dove diavolo si trova Voldemort?" pensò Harry cercando di divincolarsi dalle funi per guardarsi intorno."E dove è nascosta quella Pietra maledetta?"

Di una cosa sola era sicuro: lo Specchio delle Brame non era stato collocato in quella stanza per caso, ma doveva rappresentare la chiave per arrivare alla Pietra Filosofale, quella chiave che Silente gli aveva precedentemente permesso di conoscere!

Mentre il maghetto stava naufragando nell'oceano delle sue disperate riflessioni, Ron e Hermione decisero finalmente di abbandonare la stanza della scacchiera per raggiungere in tutta fretta la guferia, allo scopo di lanciare l'allarme.

Così Eileen, ancora nascosta dietro il cavallo degli scacchi semidistrutto di Ron, ne approfittò per bere la pozione per attraversare indenne il fuoco nero, sgattaiolando velocemente dalla stanza delle pozioni alla stanza adiacente, dove un grosso troll giaceva per terra con un enorme bernoccolo insanguinato in testa.

Lo oltrepassò tappandosi il naso e, ben accucciata, penetrò nella stanza dello Specchio, nascondendosi dietro una enorme colonna di pietra.

Due voci conosciute rimbombava in quell'antro, ma Eileen Scintille udì anche una terza voce raggelante, che sembrava provenire dallo stesso professor Raptor.

Non ne fu per niente sorpresa: Silente aveva colto nel segno!

«Usa il ragazzo....Usa il ragazzo!»

"Sembra che Voldemort abbia preso possesso del corpo di Raptor... Possibile che possa esistere una magia così terribile?" pensò Harry preso alla sprovvista, mentre le corde che lo legavano si stavano sciogliendo.

«Potter... Vieni qui! ...Vieni qui!» ripeté Raptor in tono sempre più minaccioso. «Guarda nello specchio e dimmi cosa vedi».

Harry si avvicinò allo specchio, con l'intenzione di mentire spudoratamente su ciò che avrebbe visto, ma non sapeva ancora che non era possibile, senza essere il miglior Occlumante del mondo magico, riuscire a  nascondere la verità a Lord Voldemort!

Da dietro la colonna, Eileen era pronta ad intervenire se solo Harry fosse stato in pericolo di vita, ma visto che l'avversario era il più potente Mago Oscuro di tutti i tempi, pensò bene che sarebbe stato più prudente attendere l'arrivo di Silente, per quanto possibile, prima di agire in modo impulsivo.

Di ritorno dall'infermeria, invece, Piton e Minerva videro sfrecciare Ron ed Hermione verso la torre della guferia, ma con tutto il putiferio notturno che si era scatenato rinunciarono a fermarli, lasciando quel compito all'indaffarato Gazza.

Ormai, quasi tutti gli studenti presenti nei dormitori erano stati svegliati dalla musica infernale di Pietra, proveniente dal terzo piano, mentre Filius Vitius e Pomona Sprite stavano facendo del loro meglio per riportare la calma, con l'aiuto dei prefetti, anche se con scarso successo.

Dopo altre due martellanti canzoni, dalle strofe ossessivamente ripetitive, che recitavano "Vamos a la Playa del Lago Nero" e "No tengo dinero Lepricano", la musica si interruppe di colpo, ma il danno era già fatto: ad Hogwarts non stava dormendo più nessuno, nemmeno i personaggi dei quadri, e ogni studente avrebbe tanto desiderato conoscerne i motivi. 

Nella confusione generale, il professore Piton e la direttrice di Grifondoro si aprirono un varco verso il terzo piano, dove ad attenderli c'era un'altra sgradita sorpresa: la porta della stanza di Fuffi era completamente spalancata... ed era decisamente vuota!

«Per tutte le civette di Merlino! Che fine ha fatto quel cane a tre teste?» esclamò la professoressa McGranitt con il viso stravolto dalla paura. «Severus, la catena si è spezzata! Dobbiamo chiamare Hagrid!».

«Minerva, guarda vicino alla botola... è il collare magico del professor Pietra Stregatto!» sussurrò Piton con il volto più bianco del solito. «E c'è uno... stereo. Credo che gli altoparlanti siano stati magicamente potenziati».

All'improvviso comparì Pix, urlando a più non posso: «Chi se l'è mangiato lo Stregatto? Chi se l'è mangiato lo Stregatto?».

Non appena udì il professor Piton invocare a sé il Barone Sanguinario, fantasma di Serpeverde, Pix si impaurì e scappò via di corsa, lasciando rimbombare nei corridoi l'eco delle sue più sincere scuse ai due docenti.

«Non posso crederci Severus... Fuffi si è divorato Pietra!» mormorò con un filo di voce Minerva. «Oddio, che orrore, non è rimasta neanche la coda!...Era una così... cara bestiola... in fondo. Si, in fondo».

«Non trarre conclusioni affrettate, stiamo sempre parlando di uno Stregatto, non di un umano qualsiasi senza bacchetta» sibilò il Direttore di Serpeverde mentre teneva tra le mani il collare di Pietra, trattandolo con la cura che avrebbe riservato a una reliquia di Salazar Serpeverde. «Cercherò il cane a tre teste e anche Hagrid, mentre tu aspetterai Silente... sono sicuro che il Preside sarà qui entro pochi minuti».

Minerva annuì, chiedendosi se Silente si era realmente allontanato con lo scopo di andare a Londra.

Poi, l'insegnante rimase di guardia vicino alla porta con la bacchetta sfoderata in direzione della botola, pensando a una vita a Hogwarts senza i dispetti di Pietra Stregatto.

Nonostante tutto, il suo viso fu rigato da lacrime copiose, che non riusciva contenere.

Intanto, Harry obbedì agli ordini di Raptor e si guardò nello Specchio delle Brame.

All'inizio vide riflesso il suo viso, pallido e con un'espressione atterrita.

Ma un attimo dopo la sua immagine gli sorrise, mise una mano in tasca e ne tirò fuori una pietra color rosso sangue. Ammiccò e si rimise la pietra in tasca... Nell'attimo stesso in cui la sua immagine compiva quel gesto, Harry sentì qualcosa di pesante scivolargli davvero in tasca. Non sapeva come, ma era accaduto l'incredibile: la Pietra era in suo possesso!

Con grande coraggio, Potter raccontò a Raptor un sacco di fantasiose bugie riguardo a ciò che stava vedendo nello specchio, ma non riuscì a ingannare un grande maestro di Legilimanzia come Voldemort!

«Sta mentendo... Sta mentendo» esclamò Voldemort con voce cavernosa. «Fammi parlare con lui... Faccia a faccia».

«Padrone, ma voi non avete abbastanza forza!» rispose Raptor.

«Ho abbastanza forza...per questo». replicò il Signore Oscuro.

Harry si sentì come se il Tranello del Diavolo lo stesse inchiodando di nuovo sul posto; guardò Raptor togliersi il turbante e voltargli stranamente le spalle.

Dove normalmente avrebbe dovuto trovarsi la nuca del professore, c'era un volto, il volto più orrendo che Harry avesse mai visto. Era bianco come il gesso, con occhi rossi che emanavano bagliori, e per narici due fessure, come un serpente.

«Harry Potter...» sibilò il volto di Voldemort.

Il maghetto cercò di arretrare di un passo, ma le gambe non gli rispondevano.

Purtroppo, era costretto ad ascoltare la voce cavernosa del Signore Oscuro e a mantenere il sangue freddo, sperando di poter guadagnare ulteriore tempo prezioso.

Dopo tanti anni, il bambino sopravvissuto si ritrovò di fronte all'assassino dei suoi genitori.

Voldemort era pronto a uccidere anche lui per ottenere l'Elisir di Lunga Vita e riavere il suo corpo, ed era perfino a conoscenza del fatto che la Pietra Filosofale era nascosta nella sua tasca!

"Come ha fatto a saperlo?" pensò Harry stravolto, mentre la situazione sembrava evolversi verso il peggio. "E adesso che cosa gli racconto?...Chissà se gli piacerebbe giocare con Squarta al lancio della Pietra Filosofale in giardino... spero che non sia così scemo da riportargliela! Sarà felice Zia Marge se Squarta si trova un compagno di giochi a lui affine?".

«Ucciderò anche quella donna e il cane se necessario!» lo minacciò il Signore Oscuro. «Ti ordino di darmi la Pietra, ora!».

Harry rimase senza fiato, e si rese conto che i suoi pensieri non erano più così intimi come aveva creduto fino allora.

"Maledizione!...Silente cerca di fare presto o dovrò intervenire da sola! Mondo randagio!" imprecò tra sé e sé Eileen, mentre si preparava ad attuare un attacco felino solitario, e forse anche suicida. "Ma dov'è quel tiratardi di Pietra quando serve?...E va bene, addio mondo crudele!...Cinque, quattro, tre...".

Ma il cielo sembrò ascoltare i pensieri miagolanti di Eileen e parve esaudirli!

Presso la sala d'ingresso Ron, Hermione e Gazza, stremati e seduti sulla scalinata principale, videro Silente entrare silenzioso nel castello e correre velocemente verso il terzo piano, dove ad attenderlo, c'erano la professoressa McGranitt e il professor Piton, di ritorno con Hagrid e, naturalmente, con Pietra Stregatto!

Nella stanza dello Specchio, al contrario, il tempo era ormai agli sgoccioli!

Determinato a non consegnare la Pietra a costo della vita, Harry balzò verso la porta lambita dalle fiamme, ma Voldemort gridò «Prendilo!» e un istante dopo sentì la mano di Raptor stringerglisi intorno al polso.

Di colpo una fitta acuta percorse la cicatrice di Harry: era come se la testa gli si stesse spaccando in due. Gridò, lottando con tutte le sue forze, e con suo grande stupore Raptor lasciò la presa.

Il dolore alla testa diminuì, mentre Raptor era piegato in due per il dolore.

Si guardava le dita, che si stavano riempiendo di vesciche a vista d'occhio.

Da dietro la colonna, viste le ferite che Raptor aveva riportato toccando semplicemente Potter, Eileen decise di interrompere il conto alla rovescia per l'attacco a sorpresa, per capire quale sorta di miracolo o magia stesse accadendo sotto i suoi occhi.

«Prendilo! Prendilo!» gridò di nuovo Voldemort con voce stridula, e Raptor fece un balzo in avanti mandando Harry lungo disteso per terra e afferrandogli il collo con entrambe le mani.

Il dolore alla cicatrice quasi lo accecava, ma ciò non gli impedì di vedere Raptor torcersi urlando in agonia.

La stessa Eileen Scintille assistette meravigliata alla scena assolutamente imprevista: sembrava quasi che la persona bisognosa di aiuto fosse Raptor!

Finalmente, Eileen si rese conto della natura magica della protezione di cui Harry stava disponendo, una potente magia antica la cui fonte risiedeva nell'amore di una madre, che aveva dato la vita per salvare il suo bambino.

Quel tipo di magia che per Lord Voldemort era totalmente incomprensibile.

«Padrone non riesco a trattenerlo... le mie mani... le mie mani!» gridò Raptor incredulo.

«E allora ammazzalo, idiota, e facciamola finita!» gridò Voldemort in preda alla rabbia.

Raptor obbedì, alzando lentamente la bacchetta per eseguire una maledizione mortale, assaporando il gusto della vendetta per il dolore provato nel toccare il ragazzo.

Purtroppo, Eileen non poteva lanciare nessun incantesimo difesivo, perché, nel frattempo, Harry si era lanciato addosso a Raptor, ingaggiando un corpo a corpo con il suo avversario, e afferrandogli la faccia con le mani.

«Aaaaaaahhhhhhhhhh!!!» urlò Raptor avvolto da un velo di sofferenza indicibile, mentre il suo volto si stava riempiendo di vesciche.

A quel punto, anche il ragazzo capì: il suo avversario non poteva toccarlo senza provare un atroce dolore.

Dal momento che l'unico modo di impedirgli di lanciare Maledizioni era quella di non mollarlo, Harry lo afferrò per un braccio e lo tenne più stretto che poteva.

Il professore di Corvonero gridava e cercava di scrollarselo di dosso.

Il dolore alla testa di Harry aumentava, ormai non ci vedeva più: udiva solo le urla di Raptor, Voldemort che gridava «Uccidilo! Uccidilo!», e poi altre voci, alcune di queste stranamente miagolanti (queste forse esistevano soltanto nella sua testa), che urlavano tutte il suo nome.

Sentì il braccio di Raptor sfuggirgli di mano, capì che tutto era perduto, e sprofondò giù, sempre più giù, in un buio senza fine...

Tre giorni dopo Harry si risvegliò in infermeria, alla presenza di Silente e all'ombra di una montagna di dolciumi e Cioccorane fatti pervenire dai suoi ammiratori: il bambino sopravvissuto si era confrontato nuovamente con Voldemort ed era una questione così segreta che tutti ne erano a conoscenza!

Aveva rischiato la vita, ma era stato protetto ancora una volta dalla magia sorta dal sacrificio di sua madre, e non poteva più attendere per saperne di più.

Fu così che il piccolo Grifondoro tempestò di domande il Preside di Hogwarts, senza farsi distrarre da altri pensieri.

Con molta pazienza, Albus decise di rispondere a tutti i suoi quesiti, eccezion fatta per il primo, forse il più importante: il motivo per cui Voldemort lo voleva morto.

Il destino volle che l'intero colloquio tra Harry e Silente fosse ascoltato da Pietra Stregatto e Eileen Scintille, di passaggio furtivo in infermeria per far visita alla loro allieva ferita.

Infatti, Amelia era stata ricoverata in una stanzetta riservata alla quinta Casa Violafucsia e per sua fortuna non aveva subito gravi lesioni, ma aveva certamente imparato la lezione: doveva studiare ancora molto prima di diventare una brava strega felina!

Inutile dire che le domande di Harry e le risposte di Silente divennero il principale argomento di discussione tra Amelia e i suoi docenti.

«Miao, non so come ringraziarvi per essermi venuti a trovare» esclamò Amelia con la voce rotta dall'emozione. «Ho letto nella pagella che il professor Pietra ha modificato il mio voto da accettabile a miagolamente ottimo!».

Per un attimo, Eileen alzò gli occhi al soffitto e ascoltò lo Stregatto fischiettare innocentemente, poi si rivolse a Amelia e precisò: «Il tuo professore si comporta come le scale del castello di Hogwarts: anche a lui piace cambiare!».

«Ho sentito dire da Madama Chips che Voi-Sapete-Chi è stato cacciato» disse la studentessa incuriosita bevendo un sorso di Ossofast per felini. «Vi prego miagolatemi qualcosa».

«Beh, possiamo dirti che la Pietra Filosofale di Nicolas Flamel è stata distrutta, che Raptor è morto, ma che Tu-Sai-Chi non è scomparso per sempre, e purtroppo ritornerà!» miagolò Eileen con l'aria di chi non dormiva da una settimana. «Tu dovrai studiare molto di più se vorrai far parte dell'Ordine di Gattaca, come anche il tuo amico Isidoro Raleigh. Siete avvertiti!».

Dopo un attimo di incertezza, Pietra Stregatto posò una confezione di Croccantopi già scartata sopra al letto di Amelia, e ne sgranocchiò uno, poi aggiunse: «Miao, Silente non ha risposto alla domanda sul motivo per cui, Voi-Sapete-Chi, desiderasse tanto ammazzare il neonato Harry Potter, però conosco il motivo per il quale vorrei cruciarlo personalmente!».

«Cooosaaaaa???» miagolarono in coro Eileen e Amelia con profondo stupore.

«Finalmente ho conosciuto il motivo per il quale, ai tempi di James Potter, nella cucina degli elfi domestici, mancava sempre il cibo dopo la mezzanotte! ...James usava il Mantello dell'Invisibilità per andare a fare spesa con suoi compari, Sirius, Lupin e quell'ingordo di Peter Minus! Poi, quando arrivavo io, a seguito del loro passaggio, non c'era più niente... niente!!!» borbottò lo Stregatto inviperito senza mezze misure. «Ha proprio ragione Silente! La verità è una cosa meravigliosa e terribile, e per questo va trattata come le salsicce in forno, che devono essere rigirate con cautela!».

«Ah, capisco... ti lamenti perché, in certe notti, erano già stati compiuti dei saccheggi prima del tuo, e quindi eri costretto digiunare più del solito! Una lotta quasi alla pari tra razziatori o predatori Alfa, quelli in cima alla catena alimentare, per intenderci!» interruppe Eileen, concludendo ironicamente il profondo lamento del suo amico. «D'accordo, sono sicura che, per te, sono stati momenti terribili, sopratutto per il tuo pancino, ma che c'entra Harry Potter con l'uso che il padre aveva fatto di quel Mantello?».

«Miao... Severus dice che Harry assomiglia a suo padre! Se quel bambino è affamato quanto il suo genitore e usa il Mantello per gli stessi scopi, sono rovinato... Rovinato!!!» piagnucolò lo Stregatto. «Niente più spuntini notturni! Porterà via i bocconcini più prelibati e forse, e morirò di fame prima di finire per mano di Voi-Sapete-Chi!».

«Ora non esageri, professore! Si tratterà solo di anticiparlo con zampa lesta!» miagolò Amelia ridacchiando. «Comunque... per una mente ben organizzata in cucina, la morte non è che una nuova, grande avventurosa ricetta davanti ai fornelli! Lo ha detto lei a lezione!».

Ci fu qualche secondo di silenzio, e alla fine, esplosero miagolanti risate.

Prima che Madama Chips cacciasse i due docenti dall'infermeria per aver turbato il riposo degli altri pazienti, Eileen lasciò un libro in regalo ad Amelia, dal titolo "Manuale del Puff di trasferimento istantaneo", la prima edizione con copertina a pelo corto, con in calce alla prima pagina una dedica di Eileen e Pietra.

Intanto, nella sala principale dell'infermeria, Harry stava ricevendo le visite di Ron e Hermione.

Tra le riflessioni più interessanti fatte dai tre maghetti, ci fu quella relativa al comportamento di Silente.

In verità sembrava quasi che, per tutto l'anno, il Preside di Hogwarts avesse favorito l'incontro tra lo stesso Potter e Voldemort: il Preside gli aveva restituito il Mantello dell'Invisibilità, aveva rivelato i magici segreti dello Specchio delle Brame, e infine aveva lasciato che quella notte incontrasse Raptor e l'Oscuro Signore.

Al bambino sopravvissuto era stato riconosciuto il diritto di incontrare e conoscere Voldemort, l'assassino dei suoi genitori, oppure qualcuno aveva strumentalizzato un maghetto di undici anni, usandolo come esca per smascherare Raptor e il suo padrone?

Nessuno osava ammettere che Silente avesse utilizzato delle persone come pedine degli scacchi, mettendone addirittura a repentaglio la vita.

D'altra parte Harry aveva già fatto quel tipo di errore colpevolizzando ingiustamente il professor Piton e preferì concludere che gli fosse stata concessa la possibilità di mettersi alla prova contro Voldemort.

Tuttavia, c'era una terza possibilità latente, e cioè che entrambe le teorie, perfettamente compatibili, convivessero nella grande mente geniale e strategica di Albus Silente.

Infine, l'ultima visita della giornata fu quella di Hagrid, terribilmente dispiaciuto per aver rivelato segreti di Hogwarts sotto i fumi dell'alcool bevuto alla taverna della Testa di Porco, proprio in compagnia di Raptor.

Harry lo perdonò e ricevette in dono un album di fotografie dei suoi genitori, il dono più gradito ricevuto in vita sua.

L'ultimo pensiero andò al banchetto del giorno seguente, durante il quale si sarebbe tenuta la cerimonia per l'assegnazione della Coppa delle Case.

Sperava di poter essere presente con il permesso di Madama Chips, perché si trattava dell'ultimo pasto con i suoi amici, prima della partenza per le vacanze estive, nella poco allettante prospettiva di trascorrerle dai Dursley.

Nel frattempo, nella sala dei professori, c'era molta attesa per la cerimonia finale e, per il settimo anno consecutivo, la professoressa McGranitt e i direttori di Corvonero e Tassorosso avrebbero dovuto farsi una ragione sul perdurante merito scolastico degli allievi del professor Piton.

La professoressa McGranitt preferì non toccare l'argomento, visto che la vittoria di Serpeverde era scontata, come anche l'ultimo posto dei Grifondoro.

Nonostante ciò, ancora una volta, la curiosità le prese la mano.

Minerva non vedeva l'ora di conoscere le vicende vissute da Pietra Stregatto lungo l'arco della notte in cui era morto il professor Raptor.

«Severus, non ci hai ancora raccontato cosa è accaduto a Pietra e a Fuffi! Siamo tutti comprensibilmente curiosi!» esclamò la professoressa McGranitt, richiamando vicino a sé Pomona Sprite e Filius Vitious. «E' da giorni che non lo vediamo!».

Il maestro di Pozioni sollevò lo sguardo da una interessante lettura di arti oscure, stranamente consigliata da Eileen, dal titolo "Storia del doping magico: il divieto di utilizzo della Felix Felicis per aromatizzare i cibi consumati durante le gare", una edizione speciale del 1990 con una foto di Pietra Stregatto scattata durante una rissa con i membri della Commissione antidoping, poi chiuse il libro di scatto e rispose soave: «Basti sapere che, a causa degli altoparlanti magicamente potenziati, le pile dello stereo babbano si sono scaricate e consumate prima del previsto. Pertanto, l'eroico professor Pietra ha preferito farsi inseguire dal cane a tre teste fuori del castello, per permettere il passaggio sicuro nei corridoi».

«E Fuffi che fine ha fatto?» domandò il professor Vitious sull'orlo di una crisi di risate trattenuta a stento, in particolare, dopo aver udito la scelta ardita di Piton riguardo l'uso dell'aggettivo "eroico".

«E' sufficiente dire che, verso il settimo giro d'inseguimento intorno al perimetro del Lago Nero,  Hagrid e io siamo riusciti a catturarlo sano e salvo, per poi essere tradotto da Silente in un luogo segreto, in attesa di trasferimento nel ricovero più idoneo».

«E Pietra Stregatto è rimasto ferito?» chiese Pomona colpita dall'audacia del collega felino. «Ho saputo che aveva perso il suo collare magico!».

Piton osservò Pomona con un'espressione esterrefatta, come se lei non sapesse di stare parlando di uno Stregatto di elevato rango di pelo, poi mormorò: «Posso affermare che quella povera creatura canina era giunta allo stremo delle forze e stava per essere quasi... come dire... "doppiata" al settimo giro dal nostro atletico e competitivo professor Stregatto. Quella specie di cane non si è mai reso conto durante la sua corsa sfrenata, neanche con l'ausilio di tre teste, che i ruoli si erano invertiti. In breve, Fuffi da soggetto inseguitore era diventato praticamente il soggetto inseguito».

Sentito il commento di Piton, Eileen si avvicinò silenziosa al gruppo di colleghi e aggiunse: «Miao, scommetto che nessuno di voi sapeva che Pietra è arrivato secondo alla Maratona delle Miagoliadi del 1990?».

«Ottimo risultato, eccellente!» esclamò Vitious applaudendo a scena aperta. «Ma chi è stato il fulmine in grado di batterlo?»

«Beh... io!» precisò Eileen con po' di imbarazzo «Pietra ha perso il primo posto inciampando negli ultimi cento metri, a causa della sua corda di salsicce di cui si era servito per scalare l'Everest... Glielo avevo detto di usare una corda normale, ma lui miagolava che senza di essa si sentiva nudo!...Anzi, tosato! Allora, gli ho risposto che "sono le scelte che facciamo che ci dicono chi siamo e cosa sgranocchiamo, non le nostre capacità". E lui ha capito di essere... uno Stregatto sovrappeso».

Fu allora che anche gli altri insegnanti si lasciarono andare ad uno scoppio liberatorio di risate incontrollabili, senza neanche essere stati colpiti da un incantesimo, mentre Piton, dopo averli rassicurati sulla presenza di Pietra Stregatto alla cerimonia, si immerse di nuovo nella sua strana lettura.

Giunse così il momento del banchetto cerimoniale, portando con sé una ventata di novità fresche di giornata, sebbene poco gradite agli studenti di Serpeverde e al loro direttore.

Infatti, in considerazione degli eventi degli ultimi giorni e delle gesta audaci di quattro coraggiosi Grifondoro, Harry, Ron, Hermione e Neville, dirette, per la maggior parte, a proteggere la Pietra Filosofale, Silente aveva assegnato alla loro Casa ben centosettanta punti!

Grifondoro aveva praticamente vinto la Coppa delle Case all'ultimo minuto per dieci punti, recuperando anche quei centocinquanta punti che erano stati tolti a Harry, Hermione e Neville nell'occasione delle punizioni prese a causa di Norberto, il Dorsorugoso di Norvegia. O per meglio dire, Norberta!

Eileen e Pietra avevano sempre dichiarato di essere neutrali alla Coppa delle Case, ma questa volta sembrò che l'estrema generosità di Silente nell'elargire punti a quei quattro Grifondoro, fosse andata a compensare qualcosa da farsi perdonare.

Al contrario di quello che si poteva pensare, Severus Piton aveva accettato quella decisione con molta signorilità, stringendo la mano alla McGranitt e sfoggiando un orribile sorriso stiracchiato, non troppo diverso da quelli fatti a Harry Potter durante i suoi fallimenti scolastici a lezioni di pozioni.

Del resto, Serpeverde aveva vinto la Coppa delle Case per sei anni di seguito, e non c'era alcun motivo di lamentarsi.

Qualche giorno dopo, il treno espresso era in partenza per la stazione londinese di King's Cross.

Dopo aver salutato Hagrid con un forte abbraccio, Harry entrò nel primo scompartimento vuoto e si accomodò, aspettando l'arrivo di Ron e Hermione: gli esami erano stati superati e avevano solo bisogno di una bella e lunga vacanza!

In quell'istante, però, credette di avere delle allucinazioni: da dietro una tendina del finestrino spuntarono due baffetti, poi un paio di orecchie feline, montate a pennello su una testolina con due occhi gialli che lo fissavano insistentemente.

Una folta e lunga coda a strisce violafucsia, sempre in movimento, penetrò veloce nello scompartimento, facendo starnutire dispettosamente il maghetto mentre era in procinto di avvicinarsi.

«Uno scherzo ben elaborato, eh Ron? E brava Hermione!... Venite fuori, lo so che siete stati voi!!! Scommetto che si tratta di Trasfigurazione avanzata!» esclamò Harry ridacchiando in vena di scherzi.

Pietra Stregatto si unì alla risata ghignando, poi miagolò: «Ma miao, molto avanzata direi, eh! Muahahahahah!!! Miao Harry Potter, al prossimo anno!A proposito, qualcosa dal carrello, caro?.......Muahahahahahah!!!».

Poi Pietra fece brillare improvvisamente il suo collare, scomparendo un secondo più tardi con il solito Puff!

Poco dopo, Hermione Granger entrò accompagnata da Ron Weasley nello stesso scompartimento, e trovò Harry in uno strano stato di agitazione, con lo sguardo smarrito e sprovvisto di occhiali.

«Come hai fatto a trasformarti in uno...Stregatto? Ti ha ispirato quella favola di Alice, hai bevuto qualche pozione?» domandò Potter con un tono di voce incerto, ma anche pieno di ammirazione. «Dove hai nascosto i miei occhiali?».

«I tuoi occhiali? ...Harry, siamo arrivati adesso!» rispose Hermione visibilmente sconcertata. «Non mi dire che quella creatura che avevo disegnato in aula pozioni è apparsa anche a te?».

«Ti senti bene?» chiese Ron preoccupato. «Sai... laggiù con Tu Sai Chi non deve essere stato uno scherzo».

Harry si lasciò cadere sul sedile, si massaggiò la pancia e mormorò: «Devo aver mangiato troppo al banchetto, quindi, per questo viaggio...niente dolciumi dal carrello!».

D'un tratto, si girò d'istinto verso la tendina, la scosse e, tra le mani, gli cadde un ciuffo di peli di colore violafucsia.

"Che magie realistiche! Quando Hermione si mette a fare incantesimi è veramente la migliore...spero solo che si decida a ridarmi gli occhiali prima di arrivare a Londra" pensò Harry mettendosi quel ciuffo di peli in tasca per ricordo. 

Intanto, anche i docenti del Castello di Hogwarts si preparavano a chiudere i battenti per le vacanze estive.

Nell'ufficio del maestro di pozioni, Eileen, Pietra e Severus Piton stavano ultimando i preparativi per un breve viaggio accademico in Africa, nel Burkina Faso, in cerca del famoso serpente a tre teste, il Runespoor.

«Le uova di Runespoor che fuoriescono dalla bocca del rettile, sono molto utili per produrre pozioni per stimolare la destrezza mentale. Vi rammento che è scritto nel manuale 'Gli animali fantastici: dove trovarli', pagina cinquantadue» sibilò Piton mentre chiudeva il suo baule.

«Miao, chissà quante pozioni di questo tipo dovrà bere Harry Potter per riprendersi dallo scherzetto che vi ho raccontato poco fa!» miagolò dispettosamente lo Stregatto. «In verità, ne avrebbero bisogno anche i suoi amici!».

«Pietra, smettila di stare sopra la scrivania a pigrare. Vai in cucina a prendere qualcosa da mangiare per il viaggio! Sbrigati che dobbiamo partire!» miagolò Eileen tutta eccitata per la partenza. «E prima di tornare qui, restituisci subito, in qualunque modo, gli occhiali che hai preso a Potter... Subito!!!».

Pietra si stirò le zampette rilassandosi, poi strizzò un occhio ai suoi amici, facendo persino la linguaccia a Eileen.

Infine, indossò i rotondi occhiali del maghetto, calanti sulla punta del suo nasetto, e scherzando miagolò: «Buongiorno professor Piton, sono Potter...Harry Potter!».

«Sciò...vai via!!! Stregattaccio dispettoso!!!» esclamò Eileen scacciandolo dall'ufficio con una vecchia scopa di Gazza.

Per la prima volta nel corso di quell'anno il viso di Severus Piton sembrò illuminarsi, e regalare a Eileen un sorriso sincero: erano miracoli o magie che solo Pietra e Eileen sapevano compiere, anche senza collare magico.

E questa volta, un po' di merito ce l'aveva anche Harry Potter.