Libro 1, Capitoli 3 e 4: Ventimila miagolii sotto lo stretto della Manica

Liberamente ispirato a Harry Potter e la Pietra Filosofale, Capitolo Tre: Lettere da nessuno, e Capitolo Quattro: Il custode delle chiavi

A Hogwarts, era sempre stata tradizione che la Vicepreside si occupasse di preparare e mandare a buon fine tutte le convocazioni per la Scuola di Magia e Stregoneria. Ogni maghetto undicenne, iscritto di diritto dalla Piuma dell'Accettazione nel Libro dell'Ammissione, avrebbe dovuto ricevere una lettera contenente le principali informazioni, un sollecito a rispondere via gufo entro un determinato termine, e l'elenco di tutto l'occorrente per la proficua frequenza del primo anno di istruzione magica. Quell'estate, però, La Vicepreside Minerva McGranitt aveva un Tranello del diavolo per capello! Per la prima volta nella sua onorata carriera, una lettera di convocazione non era ancora giunta a conoscenza del destinatario. Il maghetto rimasto ancora ignaro dei suoi diritti scolastici, era proprio lui, Harry Potter. I colpevoli, invece, erano proprio loro: la famiglia Dursley!

«Professoressa McGranitt, non le sembra esagerato aver mobilitato l'intero stormo di gufi e civette di Hogwarts per un solo studente?» si azzardò a chiedere Gazza, intento a rifornire di cibo la guferia completamente vuota.

Minerva lo fulminò con lo sguardo, poi replicò stizzata: «Signor Gazza! Nel caso avesse la disponibilità, anche solo di un altro canarino, con una sola zampa, ma in grado di sbattere le ali, me lo faccia sapere!!!»

Gazza annuì, deglutendo rumorosamente, poi prese in collo Mrs Purr ringraziando il cielo che la sua gatta non avesse le piume, e si allontanò velocemente senza fiatare.

Nel frattempo, in un corridoio buio del castello, un'ombra a forma di pipistrello si spostava furtivamente tra le armature, raggiungendo la Sala dei trofei senza essere notato da anima viva.

«Ah, Severus! Grazie di essere venuto» disse Silente voltato di spalle, mentre ammirava le brillanti coppe e le targhe del Quidditch «che notizie abbiamo?»

«Le peggiori Albus» sibilò il Professor Piton con il volto più pallido del solito «I Dursley hanno preso una barca fatiscente per raggiungere una catapecchia sopra uno scoglio nei pressi di Cokeworth, con il mare in tempesta. Se non annegheranno nella traversata, potrebbero rischiare di restare uccisi dal crollo imminente di quella baracca».

Silente si permise un sorriso e rispose: «Sei sempre così ottimista!».

«Quando c'è di mezzo Harry Potter...» ammise il maestro di pozioni in tono rassegnato.

«Scusami Severus, hai ragione! Non dobbiamo sottovalutare niente» aggiunse il Preside incrociando le mani dietro la schiena.

«Per questo, mi sono permesso di attivare il codice marino dell'Ordine di Gattaca» rispose Piton guardando negli occhi l'anziano mago.

Silente restò per un attimo disorientato, poi si ricordò che il famoso Galeone di Durmstrang non era il solo mezzo navale magico in grado di viaggiare sott'acqua: anche Hogwarts ne aveva uno e dimorava in una enorme caverna subacquea del Lago Nero!

Di fronte allo sguardo perplesso di Albus, Severus confermò i suoi sospetti e precisò: «Si, è esatto, si tratta del sottomarino Gnautilus. Il suo equipaggio ha già raggiunto Cokeworth ed è posizionato a circa trecento metri dallo catapecchia. In questo momento, il Gnautilus sta seguendo la rotta dei Dursley, pronto ad intervenire qualora la barca dovesse affondare. Naturalmente, Hagrid è già stato avvisato».

Albus decise di fare un ultima domanda, con un filo di voce: «Ehm, ehm, Severus chi è al comando della missione?».

«La Professoressa Eileen Scintille» sussurrò Piton. «Pietra Stregatto è a bordo solo come consulente».

Silente si sentì improvvisamente più rilassato, guardò di sottecchi Piton, fece per parlare, ma poi rinunciò e preferì restare in silenzio.

«So cosa stai pensando, Albus, ma quella volta il professor Pietra Stregatto era molto giovane, e fu alquanto sfortunato ad appoggiarsi al pulsante lancia-draghi» ribatté Piton allargando le braccia. «In effetti, il povero Pietra era molto dispiaciuto per aver causato problemi ai marinai di quella nave baleniera».

«Dispiaciuto, come le sue amiche balene, eh eh! Pietra liberò un drago Ironbelly Ucraino che sollevò in cielo la nave, trasportandola con ogni cura possibile nei boschi di Windsor! Ci volle una settimana intera per convincere quella femmina di drago che la baleniera non era il suo piccolo. L'istinto materno è meraviglioso!» ridacchiò Silente. «E adesso, prepariamoci ad accogliere Harry Potter, senza fargli pesare troppo il fatto di essere una celebrità».

Nel frattempo, sulla barca, i Dursley pativano un freddo cane. Spruzzi d'acqua gelida e gocce di pioggia scendevano giù per il collo e un vento glaciale frustava loro la faccia.

Invece, silenzioso tra le onde, il periscopio del Gnautilus seguiva il vecchio e sverniciato natante, quando all'improvviso suonò l'allarme rosso!

«Capitano Eileen, un relitto metallico portato dalla corrente in rotta di collisione con la barca di quel Vernon!» miagolò il micio radarista Attila.

«Distanza e tempo al contatto, presto! Di cosa si si tratta? ...Qualcuno butti giù Pietra dalla branda!!!» ordinò il capitano Eileen Scintille osservando con estrema attenzione la situazione che si presentava dal periscopio.

«E' un residuato bellico babbano: una mina della seconda guerra mondiale! Distanza ottanta metri, tempo stimato di contatto un minuto circa!» esclamò la micia navigatrice Kitty.

In quel momento, Pietra entrò in plancia, con gli occhi ancora lacrimanti dal sonno, sforzandosi di capire cosa stesse succedendo. Gli apparve subito, su uno schermo magico, una strana sfera metallica piena di punte d'acciao, seguita da una lunga catena spezzata.

E imprigionata a quella catena c'era la zampa di un animale acquatico!!!

«Miao, per le pinne di Merlino! C'è una grossa tartaruga Firecrab viva e intrappolata alla mina vagante!!!» miagolò Silvestro, uno Kneazle addetto alle armi magiche «Ha perso l'orientamento?»

«Non importa! Arpionare la catena della mina e trasciniamola lontano dalla barca! A tutta forza appena pronti!» ordinò Scintille senza perdersi d'animo.

«Catena arpionata! Ci stiamo allontanando dallo scoglio della catapecchia con la mina dietro di noi a 25 metri di distanza, compresa la tartaruga Firecrab e...o-oh, compreso anche il nostro Direttore Pietra, entrambi agganciati alla catena!» rispose Carolina la micia pilota con un tono di voce esterrefatto.

«Cooosaaa??? Pietra è uscito all'esterno? Ridurre la velocità a un quarto! Protego Maxima solo alla zona di poppa!» gridò Eileen spaventatissima, toccandosi il suo magico collare per lanciare un incantesimo circoscritto.

"Senza miagolarmi una parola, prende l'iniziativa e se ne va a fare il sommozzatore! Appena lo acchiappo..." pensò Eileen, immaginandosi la soddisfazione nel prendere lo stregattaccio per il collo e centrifugarlo bene, come un piumone appena lavato.

In effetti, dopo aver sgranato una piccola ciotolina di trippa all'Algabranchia, Pietra Stregatto aveva deciso autonomamente di materializzarsi sott'acqua, con l'intenzione di liberare la zampetta del povero Firecrab dalla catena della pericolosa mina navale.

Non appena si sentì liberare la zampa, la magica creatura azionò d'istinto le sue famose difese naturali: espulse fiamme dal suo didietro!

In men che non si dica, l'enorme Firecrab riguadagnò la libertà a tutta velocità e scomparve negli abissi, mentre la mina esplose dieci secondi dopo, scuotendo leggermente il Gnautilus.

Anche Pietra Stregatto sgattaiolò via, materializzandosi nella plancia di comando, con il pelo della coda leggermente bruciacchiato e le orecchie annerite.

E mentre Eileen Scintille stava perdendo l'uso delle corde vocali contro l'assordato Stregatto, i Dursley insieme a Harry Potter raggiunsero sani e salvi lo scoglio, completamente all'oscuro di quanto era accaduto sotto la superficie del mare, accomodandosi nella casetta diroccata in preda alla tempesta.

Mentre i quattro aspiranti naufraghi stavano tentando una cena di fortuna a base di sacchetti di patatine e banane, nell'ufficio di Silente un ex preside ritornò indietro dal quadro posto nella plancia del Gnautilus per fare il suo rapporto.

«Ebbene Everard? C'è dell'altro?» chiese Silente impaziente.

Il mago si sistemò nella sua cornice, a sedere su una elegante poltrona, poi con calma serafica rispose: «Finalmente, Harry Potter è riuscito a raggiungere la catapecchia con i suoi familiari. E lo ha fatto senza che Pietra Stregatto dichiarasse guerra alla marina inglese!».

«Non è ancora detto! Pare che ci sia un cacciatorpediniere nei paraggi» mormorò la Professoressa McGranitt mentre stava leggendo un dispaccio del Ministero della Magia.

Per niente preoccupato, Severus Piton si avvicinò al quadro e osservò: «Geniale usare quell'ingrediente insieme all'Algabranchia: ha aumentato il potere dell'alga stessa, raddoppiandone l'efficacia».

«Ah si! Quella frattaglia di stomaco bovino, detta scientificamente rumine, che Pietra insiste a chiamare rozzamente trippa! Neanche lo scopritore dell'Algabranchia, Beaumount Majorbanks, avrebbe mai scommesso un galeone su una mistura del genere.»

«Per favore, Everard, fai le mie congratulazioni al Capitano Eileen Scintille e comunicale che può rientrare ad Hogwarts» disse Silente lisciandosi soddisfatto la lunga barba bianca.

Everard sorrise beffardamente e replicò: «Certamente Silente, appena Eileen avrà finito di rincorrere Pietra lungo tutti i ponti del Gnautilus, la porterò a conoscenza delle nuove disposizioni!»

«Capisco Everard, lasciamo spazio alle priorità interne della Quinta casa» commentò Silente alzando le spalle. La riunione era finita e, a quel punto, tutto era riposto nelle robuste manone di Rubeus Hagrid.

Era ormai quasi mezzanotte. Harry era consapevole che ben presto avrebbe compiuto il suo undicesimo anno!

Cosa avrebbe dato per barattare quella rovinosa catapecchia di legna con il suo accogliente sottoscala!

"E' proprio vero che non c'è limite al peggio!" pensò il maghetto con aria rassegnata.

Si sentiva ancora affamato, e guardando Dudley dormire, ricordò un vecchio detto: "Non c'è trippa per gatti!". E lui, in quel momento, chissà perchè, si sentiva un povero gatto randagio in cerca di un raggio di sole con cui scaldarsi, ma con tutta la sua dignità.

Si mise a guardare il quadrante luminoso dell'orologio di Dudley e si accorse che avrebbe festeggiato il suo compleanno di lì a dieci minuti.

Tra la tempesta che infuriava, giurò di aver visto, in lontananza, la figura di una velocissima nave da guerra inglese virare e prendere il largo.

Sembrava all'inseguimento di qualcosa, come lui, ma non sapeva cosa, forse come quei marinai. Magari, era solo il suo desiderio di inseguire i propri sogni di una vita diversa.

Ancora un minuto e avrebbe compiuto undici anni: iniziò mentalmente un conto alla rovescia...tre, due, uno! Bum!!!

Tutta la catapecchia fu scossa da un tremito e Harry saltò su a sedere di scatto fissando la porta.

Fuori c'era qualcuno che bussava chiedendo di entrare: era Rubeus Hagrid, Custode delle chiavi e dei luoghi a Hogwarts.

Per Harry, conoscere Hagrid e ascoltare i suoi racconti fu una vera e propria illuminazione!

Non aveva mai ricevuto una torta per il suo compleanno e nemmeno auguri di buon compleanno dettati dal cuore di una persona che lo amava. "Il primo raggio di sole" pensò il maghetto.

Nella sua testa la confusione regnava sovrana: troppe rivelazioni, troppe verità nascoste, e la prospettiva di una nuova vita felice, mai sperata fino ad allora. Ma di Hogwarts non ne sapeva assolutamente nulla e neanche del dolore dei suoi genitori!

Dopo tutti quegli anni con i Dursley, chi non avrebbe avuto difficoltà a credere alle parole del primo venuto, di essere un mago?

Harry aveva bisogno di sentirselo dire ancora; voleva essere sicuro di non stare sognando e, fra i continui e fulminanti battibecchi tra Vernon e Hagrid, si fece coraggio e chiese senza fiato: «Che cosa sono, io?»

La risposta di Hagrid fu folgorante e il suo cuore sembrò spalancarsi, come ali pronte a spiccare il volo.

Allungò la mano per prendere finalmente la busta gialla, scritta con l'inchiostro verde smeraldo, indirizzata a lui, e la lesse! E la lesse ancora, e di nuovo.

Poi esplosero altre discussioni, altre domande nella sua testa e inaudite risposte giunsero ai suoi orecchi; vide un gufo sparire nel cielo in tempesta, e finalmente, la verità sui suoi genitori stava cominciando a tornare lentamente a galla, grazie ad Hagrid.

Harry Potter stava iniziando a riappropriarsi della propria vita, della sua vera identità di mago: la fame era passata di colpo!

Non vedeva l'ora di andare in città con Hagrid a comprare i libri di testo e tutto l'occorrente per compiere il primo passo verso la sua nuova magica avventura.

Nel cuore della notte, la professoressa Pomona Sprite e il Professor Filius Vitious stavano ancora ispezionando i corridoi del castello, scambiandosi le loro opinioni sulla notizia riportata dall'edizione straordinaria della Gazzetta del Profeta: "Harry Potter studierà ad Hogwarts!".

«Hai sentito, poi, di quel cacciatorpediniere in avaria al largo di Cokeworth? Proprio vicino l'isola dove Hagrid è andato a consegnare la lettera a Potter! Chissà come avranno fatto a perdersi le eliche in mare! Roba da pazzi» sussurrò il Direttore dei Corvonero indignato.

La professoressa Sprite scosse la testa e rispose: «Non ci sono più le navi da guerra di una volta! Questi babbani vorrebbero sopperire con la tecnologia alla mancanza di potere magico. Imparassero almeno a tenersi a galla!».

Giunti al terzo piano, vicino alla zona proibita agli studenti, i due sentirono uno strano odore di alghe marine aleggiare nell'aria ed esclamarono in coro: «Lumos!»

Un angolo buio di un'aula fu illuminato a giorno dalle loro bacchette, e Pomona lanciò un accorato grido di sorpresa.

Di fronte agli insegnanti, distese sul pavimento allagato d'acqua di mare, una coppia di gigantesche eliche d'acciaio facevano compagnia al solitario Specchio delle Brame, con accanto un biglietto, dove era scritto: 

"Gentili colleghi del turno di notte,

si prega di contattare Arthur Weasley, Ufficio per l'Uso Improprio dei Manufatti Babbani, perché spieghi al professor Pietra Stregatto che le eliche di un cacciatorpediniere non possono essere considerate una sorta di girandole colorate da regalare alla sua fidanzata Daisy Stregatta e, naturalmente, per fargliele rimettere al loro posto prima possibile.

Io e la professoressa Scintille abbiamo faticato sette camicie magiche solo per convincere il collega felino a mollarle qui. Adesso tocca a voi, prima che ci ripensi.

Un caro saluto, la Vicepreside Minerva McGranitt".